De kunst van het gokken
Gokken is een van de oudste manieren van tijdverdrijf, met verwijzingen naar gokken en casinospellen in de geschiedenis van verschillende culturen. Sommige van de meest bekende personen uit elke generatie waren bekende gokkers, inclusief verschillende topmuzikanten tegenwoordig. Hoewel de houding tegenover geld inzetten veranderd is door de jaren heen, heeft het ontvangst en het eigenlijke gokken geleid tot verschillende grote kunstwerken, van de 17de eeuw tot nu. Het gaat aanzienlijk verder dan spelletjes in het Jackpot City Casino Nederland vandaag. Dit zijn volgens ons de klassiekers.
Joueurs se Querellante (kibbelende gokkers)
Onze eigen Jan Steen maakte Joueurs se Querellante (kibbelende gokkers) omstreeks 1665. Dit olieverfschilderij is een snapshot uit een taveerne waar een tiental mensen aan het kibbelen zijn tijdens het spelen van backgammon. De stukken en het bord liggen op de grond, samen met een aantal kaarten uit een spel dat onderbroken werd door de ruzie. Twee vrrouwen proberen de spelers uit elkaar te halen, terwijl een muzikant muziek maakt op de achtergrond. De werken van Steen zijn bekend geworden door de humor en hij schilderde nog een tafereel over backgammon, ‘Streit beim Kartenspiel. De kibbelende gokkers hangen tegenwoordig in Detroit.
Dogs Playing Poker
In 1903 droeg uitgever Brown & Bigelow de artiest Cassius Marcellus Coolidge op om Dogs Playing Poker te maken, een collage van 16 schilderijen die sigaren adverteerden. Coolidge maakte een werk waarbij voornamelijk honden als mensen afgebeeld worden. De eerste en meest bekende serie, Poker Game, werd in november 2015 geveild voor $658.000. Twee andere schilderijen, A Bold Bluff en Waterloo, werden samen geveild in 2005. De eigenaar hoopte op $ 50.000, maar zag het eindbedrag op maar liefst $ 590.400 komen.
The Card Players
Een ondergewaardeerd juweeltje van Cézanne, die in de schijnwerpers kwam te staan in 2011 toen Qatar maar liefst $ 250 miljoen bood voor het werk. De Card Players is een uit een serie van vijf, geschilderd in het begin van de jaren ’90 van de 19de eeuw. Het heeft in verschillende musea gehangen en laat vijf spelers zien die zonder geluid in een kaartspel zitten, zoals blackjack, en kijken naar hun hand. Cézanne gebruikte doorgaans boerenhanden als model, duidelijk te zien aan de subtiele details op de achtergrond. Het verhaal dat voortkomt uit de werken is simpelweg het spelen van een spelletje kaarten.
At the Roulette Table in Monte Carlo
Edvard Munch is natuurlijk beroemd geworden met De Schreeuw, maar de Noor was vaak in het zuiden van Frankrijk te vinden, waar hij ook aan de tafels zat in Monte Carlo. Hij bracht zijn obsessie met gokken naar het doek en schilderde At the Roulette Table in Monte Carlo waar de spanning en nerveuze energie duidelijk te zien is. Het wiel draait en de gezichtloze menigte kijkt. Het olieverfschilderij uit 1892 is nu onderdeel van de collectie van het Munch Museum in Oslo.
The Cheat with the Ace of Clubs
Het schilderij uit 1630-1634 van Georges de la Tour is het laatste meesterwerk uit deze serie. De toeschouwer wordt onderdeel van het spel omdat de speler links de kaarten zo houdt dat iedereen de kaarten kan zien, behalve de spelers die aan tafel zitten. Het laat duidelijk het gespannen drama zien en de psychologische oorlogsvoering aan tafel die we ook vandaag nog regelmatig zien op toernooien.